Solo con la llegada ya te sorprendes, si llegas en un barco más aun. Holanda es uno de los “países bajos”, no solo porque no tiene grandes elevaciones geográficas, sino porque en efecto sus tierras están a un nivel mas bajo que el nivel del mar. Los canales te dan una panorámica, desde las alturas, a sus extensos y bien cuidados campos y praderas. Cuando uno sabe esto parece lógico que los ingenieros holandeses sean capaces de concebir y realizar lo que parece imposible a un genio común.
Entonces también se te hace lógico que sus iconos sean los molinos, las flores, las lecheras y los suecos de madera. En un comienzo, el pequeñísimo país fue cerrando porciones del suelo marino, y bombeando el agua de mar (con molinos de viento) para secar la tierra barrosa (que pisaban con sus suecos), así hacerlas fértiles y plantar flores y pasto para el ganado lechero. De eso hace ya muchísimos años. Hoy ya no es un pequeño país y sus esfuerzos de ingeniería no se concentran en ganarle terreno al mar, sino en darle a este lugar su característica calidad de vida.
Si te diriges hacia su capital en tren, durante el trayecto nos queda más que claro, que ellos si tienen una calidad de vida superior. Viven en pequeños pueblos satélites de las grandes ciudades, con casas de ladrillos rojos, grandes, muy bien cuidadas y con jardines floridos de ensueño, colegios, supermercados, muchas áreas verdes, las praderas rodean todo, con un verde infinito brillante; y de repente: ¡Sorpresa!, un edificio de espejos (son fanáticos del diseño) , en medio de un campo cerca de nada, pueden ser edificios con formas casi imposibles, de materiales industriales (concreto y fierro), en total contraste con las vacas de grandes ubres que pastan en el estacionamiento. Los ejecutivos llegan hasta allí en autos, otros llegan en sus lanchas por canales que usan como calles, pero en su mayoría usan bicicletas de paseo, por largos senderos entre parajes naturales.
Acá se trabaja hasta temprano, por lo mismo su eficiencia es óptima y el concepto de “sacar la vuelta” no existe, y el resto del tiempo es para disfrutar con sus familias.

Al final del viaje en tren desde Rotterdam, llegas a una estación de trenes inmensa, hay turistas de todo el mundo, y holandeses yendo y viniendo, ya estas en la capital: Ámsterdam. Saliendo hay otra sorpresa, en el estacionamiento hay una maraña inentendible de fierros, son las bicicletas de quienes trabajan fuera de Ámsterdam y llegan a la estación para tomar el tren. La mayoría no tiene ningún tipo de cadenas porque: ¡Sorpresa!, casi no hay ladrones, y los que capturan son duramente sancionados.

En busca de la dirección al hotel, te das cuenta que los locales son las personas mas amables del mundo y son capaces de desviarse de su propio camino para dejarte en la puerta de tu hotel, y ¡Sorpresa! rechazan cualquier tipo de propina, cuando intentas dársela.

La calle Singel de esta urbe es una de las mas características y grandes de la ciudad pues te conduce desde la estación central hasta el centro de Ámsterdam, sorpresa otra vez, cuando te das cuenta de que el viaducto principal no es la calle en si, sino un canal muy ancho con callejuelas de adoquines a cada uno de sus lados. En este canal se encuentran las casas bote, refugio de artistas y bohemios, y que le dan ese ambiente único a esta urbe. Una gran red de canales navegables es la sangre de la ciudad y sus principales arterias. Las calles de adoquines son angostas, es por ello que las bicicletas son artículos masivos. Las angostas y altas fachadas de las casas son de ladrillos, sus puertas y ventanas son remarcadas con blanco, lo que les da un aire europeo de cuentos.

Existen muchísimos museos, cafeterías, tiendas de ropa (los holandeses en general visten muy bien, son sumamente vanguardistas y fashion en el vestir). Mientras mas te acercas al famosísimo “barrio rojo” hay también muchísimas tiendas de souvenirs color naranja, puestitos de “comida rápida”: casera y sana, ¡Sorpresa! pues acá se privilegian los productos frescos y su preparación es natural, sin apuro; y comienzan a aparecer las tiendas con los souvenirs mas típicos de esta capital: los “sex shops”, las vitrinas con lindas chicas ofreciendo sus servicios sexuales, las mismas que en nuestro país serian modelos de TV; los teatros con performances eróticas o pornográficas, ¡Sorpresa! cuyos actores son gente común con vidas normales, haciendo un trabajo cualquiera; y los míticos cafés, ¡Sorpresa! lugares que son exclusivos para el consumo legal de cannabis sativa en todas sus formas y productos. Estos productos y servicios son ¡Sorpresa! todos legales, por lo mismo, nadie se avergüenza de usarlos, ¡Sorpresa otra vez! tampoco nadie abusa de ellos, pues existen normas y regulaciones que todos respetan.

Sorpresa tras sorpresa, Holanda encanta, entretiene, fascina, e invita a soñar con que si se puede tener todo y disfrutar de una buena vida, en esta misma vida.